Les Sentiers de Cerise, Randonnées Botaniques

Cueillir et glaner n'est pas sans risque. Loin de là.

Hormis la toxicité des plantes qui peut amener à un empoisonnement plus ou moins sérieux, pouvant aller jusqu'à la mort, il existe d'autres éléments à prendre en compte.

On a évoqué la pollution dans le paragraphe précédent et des précautions à prendre pour éviter de cueillir des végétaux pollués.

Il existe différents parasites et bactéries présents dans la nature pouvant avoir un impact sur la santé en cas d'ingurgitation.

Le but n'est pas de créer une psychose ou de vous faire peur mais , il est important de bien s'informer et de prendre certaines précautions pour éviter les problèmes et de garder le plaisir de la cueillette.

Les parasites

• L'échinococcose

C'est une maladie assez rare mais très virulente transmise par un ver plat (Echinococcus multilocularis) contenu dans les selles des animaux sauvages ou domestiques. La contamination se fait par absorption des plantes souillées par ces excréments. Les oeufs se fixent dans le foie et les organes et les séquelles peuvent être irréversibles. Les symptômes sont des douleurs au ventre et une forte fièvre. Ils peuvent parfois apparaître plusieurs années après. 

Il existe cependant des traitements par voie orale (antiparasitaire) ou par le biais de la chirurgie.

Ce parasite est surtout présent dans le quart Nord-Est de la France et dans les Alpes et le Massif Central.

• La fasciolase ou douve du foie

La douve du foie est aussi une maladie transmise par un ver plat (Fasciola hepatica) présent dans les excréments des ruminants comme les moutons, les vaches ou les chèvres et indirectement dans l'eau des rivières et en particulier dans de nombreux végétaux aquatiques. La plante la plus fréquente est le cresson des fontaines.

Les larves se fixent dans la paroi intestinale et le foie, ainsi que d'autres organes. Les symptômes sont entre autres des douleurs abdominales, de la fièvre, des vomissements ou une perte de poids. Ils apparaissent en général environ 3 mois après l'ingestion. On peut traiter avec des médicaments antiparasites.

Les bactéries

• La leptospirose

C'est une maladie véhiculée par des bactéries, les Leptospira, qui sont présentes dans les urines de divers animaux (rongeurs, chiens, porcs, vaches...) qui contaminent les sols et les eaux, sources directes et indirectes de la contamination humaine. Les symptômes peuvent être très variables et donc pas toujours évidents à diagnostiquer. Ils apparaissent en général entre quelques jours et 2 semaines. On peut traiter la leptospirose avec des antibiotiques.

• La borréliose ou maladie de Lyme

La maladie de Lyme est transmise lors d'une morsure de tiques porteuse d'une bactérie (Borrelia burgdorferi). 

Après la piqûre, une boursouflure peut apparaître pendant quelques jours. Cela est un signe à ne pas négliger. La maladie s'installe au fil des mois provoquants des symptômes neurologiques, dermatologiques, articulaires et autres parfois assez graves et invalidants. Prise à temps (dans les jours suivant la morsure), la maladie se traite avec des antibiotiques. Si ce n'est pas le cas et que la maladie est installée, il est plus difficile d'en guérir et de traiter les symptômes.

La meilleure prévention est de d'inspecter ses vêtements et l'ensemble du corps après chaque balade dans la nature, surtout en périodes humides (printemps et automne), afin de vérifier s'il n'y a pas de morsure ou de tique encore accrochée à la peau.

• La toxine botulique

La toxine botulique est une intoxication alimentaire grave provoquée par une bactérie sous forme de spores (Clostridium botulinum). Elle est présente dans les plantes et végétaux proches de la terre et dans les intestins des animaux. Elle amène à une paralysie des muscles respiratoires dans les 12 à 36h pouvant mener à la mort. Heureusement elle reste assez rare dans notre pays

Elle a la particularité de se développer en l'absence d'oxygène et d'aimer la présence de l'eau. C'est pour cela qu'elle se développe facilement dans des conserves stérilisées défectueuses, dans les pestos conservés trop longtemps ou dans les huiles aromatisées.

Conseils de cueillette pour éviter les contaminations

• Eviter de cueillir dans les zones de pâturages sur s'il y a des ruisseaux à proximité, le long des coulées (passage des animaux). Privilégier le coeur d'une station de cueillette

• Choisir des végétaux sans aucune tâches, non souillés et loin d'excréments

• Laver abondamment tout ce que vous cueillez à l'eau claire puis faire un trempage dans de l'eau vinaigrée

• Dans le cas de parasites, il est préconisé de faire cuire les aliments (10 min à 60°, 5 min à 70° ou 1 min à 100°) ou par le séchage des plantes à ras le sol. En effet, les oeufs sont détruits par la chaleur ou le séchage mais par contre ils survivent à la congélation

• Pour la maladie de Lyme, la meilleure prévention est d'inspecter ses vêtements et l'ensemble du corps après chaque balade dans la nature, surtout en périodes humides (printemps et automne), afin de vérifier s'il n'y a pas de morsure ou de tique encore accrochée à la peau

• Pour la toxine botulique, afin de remédier à une possible intoxication, sécher les plantes ou les consommer rapidement (dans les 24-48h). Si ce n'est pas possible, on peut avoir recours à la cuisson à haute température: 85° pendant 15 min, mais dans ce cas seule la toxine est détruite et non pas les spores, ou 150° au four pendant quelques minutes mais on va détruire une grande partie des nutriments. Pour les pestos, soit on les incorpore dans un plat cuit soit on le mange en tartine assez vite après la cueillette